Immédiatement après une éclipse du soleil le réputé climatologue Jack Tate découvre la menace d’une éventuelle déchirure dans la couche d’ozone. Tout en commençant des recherches de fond sur la question, il avertit son patron de l'Organisation de Recherche Climatique Internationale. Celui-ci n’est guère convaincu par ce qu’il pense être des élucubrations.Jack est d’autre part au milieu d’une procédure de divorce car sa femme est fatiguée de se déplacer de par le monde à cause du travail de son mari ; et sa fille adolescente, qui ne supporte pas la séparation prochaine de ses parents, ne cesse de le tourmenter. Au milieu de ces diverses problématiques, le climatologue apprend la mort par congélation d’un de ses amis et collègue, et de son équipage sur leur bateau d’observation croisant dans le Pacifique sud à proximité du cercle arctique. Même le navire aurait été totalement gelé. Alors qu’il se rend sur place, ses collaborateurs restés attentifs devant leurs divers appareils de surveillance lui font part de l’apparition d’un incroyable front froid qui s’écoulerait de la mésosphère à travers un trou de la couche d’ozone. La manifestation la plus immédiatement dangereuse de ce phénomène serait une brume glaçant tout sur son passage. De retour dans son laboratoire de recherches, les pires craintes du scientifique sont confirmées ; et la nappe glaciale s'approche de l'Australie… Jack imagine alors la possibilité d’une nouvelle période glaciaire et s’empresse de présenter sa théorie à la communauté scientifique. Une fois encore, celle-ci fait la sourde oreille. Et quand la réalité de la situation devient irréfutable, ce sont les militaires qui prennent le relais en refusant de tenir compte de la solution écologique qu’il propose. Mais de nouvelles brèches apparaissent dans la couche d’ozone et des masses d'air froid frappent plusieurs grandes villes de la planète ! Il faut arrêter le phénomène avant que des millions de personnes meurent.
